Paolo HAMIDOUCHE
Iotova a promis le dialogue avec les jeunes, la paix et la stabilité, mais l’incertitude économique ne sera pas facile à affronter.
Dimanche 1er novembre, la Bulgarie a élu sa nouvelle présidente : Ilijana Yotova, 62 ans, figure historique du Parti socialiste bulgare, ancienne vice-présidente durant deux mandats et députée européenne. Avec 57,58 % des voix, elle a devancé son adversaire Andrej Gjurov au second tour, ce dernier recueillant 39,5 % des suffrages.
Ce résultat a surpris beaucoup d’observateurs, si l’on en croit les débats animés sur les réseaux sociaux ces dernières semaines, qui donnaient plutôt Andrej Gjurov — membre du parti « Nous continuons le changement » — comme vainqueur potentiel. Andrej Gjurov était en effet le candidat privilégié par une grande partie des citoyens pro-européens et progressistes, par la génération Z, et surtout par les habitants de Sofia, ville qui concentre à elle seule plus d’un sixième de la population bulgare.
Toutefois, le choix des habitants des autres grandes villes, des zones rurales et, surtout, des citoyens âgés de quarante ans et plus a scellé la victoire d’Ilijana Yotova. Elle entamera officiellement son mandat le 23 janvier 2027, devenant ainsi la septième présidente de la Bulgarie.
Après avoir occupé le poste de vice-présidente aux côtés de son prédécesseur, Rumen Radev, pendant deux mandats, elle accède désormais à la fonction suprême, devenant par la même occasion la première femme de l’histoire du pays à occuper ce poste.
La désillusion des électeurs
Les résultats sont tombés dimanche soir, après le dépouillement de 100 % des bulletins, bien que le taux de participation soit resté assez faible, aux alentours de 29 %. Il s’agit là d’un énième signe de la désillusion d’une grande partie des citoyens face à l’instabilité politique de ces dernières années — une instabilité qui a culminé lors des manifestations massives de novembre 2025, quand des centaines de milliers de personnes sont descendues dans les rues de Sofia pour protester contre la corruption et la mauvaise gestion des fonds publics par le gouvernement, mais aussi contre les difficultés économiques et la montée de l’inflation survenues depuis l’entrée dans la zone euro en janvier 2026.
« Merci à tous les citoyens qui ont exercé aujourd’hui leur droit de vote (…) Merci du fond du cœur à ceux qui nous ont choisis, mais aussi à ceux qui ne l’ont pas fait, tout en allant voter malgré tout. Les voix de ceux qui ne nous ont pas choisis comptent aussi beaucoup pour nous, et nous serons à l’écoute de leurs revendications », a commenté Yotova lors de la première conférence de presse suivant les élections, saisissant l’occasion pour régler quelques comptes : « En trente ans de carrière politique, personne n’a encore réussi à me dire ce que je dois faire », a-t-elle déclaré fièrement devant les caméras, faisant une allusion subtile aux critiques reçues concernant ses positions sur la Russie et les questions internationales.
Outre son appartenance au Parti socialiste bulgare — héritier du Parti communiste de la Bulgarie de l’époque communiste et traditionnellement proche de la Russie —, Ilijana Yotova a été qualifiée de « pro-russe » en raison de ses positions sur la guerre en cours en Ukraine. Bien qu’elle soit toujours restée très modérée lors de ses apparitions publiques, Yotova a affirmé que la Bulgarie devait se tenir à l’écart de la « coalition des bonnes volontés » au sein de l’UE concernant l’aide à l’Ukraine, préconisant au contraire un dialogue avec la Russie de Poutine pour résoudre le conflit. Une position partagée par Rumen Radev — actuel Premier ministre —, qui, pour cette même raison, avait reçu la même étiquette après sa victoire aux élections de mai dernier.
La situation est devenue particulièrement tendue ces dernières semaines en raison de la proximité géographique de la Bulgarie avec le conflit, le pays étant situé sur la rive opposée de la mer Noire par rapport à la Russie et à l’Ukraine. En octobre, deux graves attaques par drones ont visé des navires marchands au large des côtes bulgares, entraînant le naufrage de deux bâtiments et la disparition de dizaines de marins. Une escalade inédite à laquelle la Roumanie a réagi en faisant décoller deux avions de chasse pour patrouiller dans l’espace aérien, tandis que les autorités bulgares ont adopté une attitude nettement plus réservée et vague, sans prendre de mesures techniques.
Si le Premier ministre Radev a qualifié les attaques d’« inacceptables », ni lui ni Yotova n’ont approfondi la question, la provenance des drones n’ayant jamais été formellement établie (bien que certains aient émis l’hypothèse qu’il s’agissait de drones russes). C’est pourquoi les opposants de Yotova ainsi que les personnalités les plus proches de l’Ukraine ont saisi l’occasion pour s’en prendre à elle ; la situation a donné lieu à des milliers d’insultes et de critiques sur les réseaux sociaux.
Une inspiration socialiste
« Félicitations à Mme Yotova et à Kiril Vălčev [nouveau vice-président, ndlr] qui, malgré l’hystérie qui s’est abattue sur eux, ont mené une campagne positive et à la hauteur. (…) Aujourd’hui, le peuple bulgare a choisi l’avenir plutôt que le passé. Les Bulgares ont opté pour la paix, la stabilité, la normalité ainsi qu’une perspective claire et tenace. Certains ne jurent que par la démocratie, sans pour autant la respecter. Peut-être ont-ils une vision déformée des élections — qu’elles soient législatives ou présidentielles — dans le cadre d’une République parlementaire… » a ainsi commenté Radev, sur un ton à peine voilé de polémique, aux côtés d’Iliana Yotova, juste après la publication des premiers sondages à la sortie des urnes.
Née à Sofia en 1964, Ilijana Yotova a entamé sa carrière — après avoir fréquenté le lycée français de Sofia, séjourné en France et suivi un cursus en langues et philologie — en tant que journaliste, rédactrice et reporter. Elle a notamment occupé des postes prestigieux, comme celui de présentatrice du journal télévisé du soir sur la BNT, la chaîne nationale bulgare. La politique est intervenue plus tard : elle a rejoint les rangs du Parti socialiste bulgare en 1997, avant d’être élue au Parlement européen, un parcours qui a trouvé son aboutissement lors des élections de ces derniers jours. Ainsi, celle qui, en tant que journaliste, a passé des années à poser des questions aux responsables politiques, se retrouve désormais de l’autre côté, devant répondre de l’avenir des citoyens du pays le plus pauvre de l’Union européenne. Elle évoque très rarement sa vie privée.
Elle est mariée à un professeur d’orthopédie et de traumatologie — dont elle a pris le nom, Yotova — et le couple a un fils ainsi qu’un petit-fils. Durant sa campagne, elle a constamment prôné le dialogue avec les jeunes, la paix et la stabilité. Toutefois, l’incertitude économique qui frappe l’ensemble de l’UE depuis quelques mois s’annonce difficile à surmonter, d’autant plus dans le contexte périphérique de la Bulgarie, un pays qui traîne derrière lui des années de tensions politiques.
Selon ses détracteurs — parmi lesquels figurent de nombreux jeunes aspirant à une intégration européenne — ses origines politiques et sa proximité avec la Russie pourraient faire reculer la Bulgarie de trente ans ; c’est d’ailleurs pour ces raisons qu’elle a été qualifiée de « populiste ». Cependant, Ilijana Yotova se réclame du socialisme. Dans un contexte marqué par la montée des droites — y compris extrêmes — dans de nombreux pays européens, cela pourrait ne pas être une si mauvaise chose, surtout au regard des préoccupations de milliers de travailleurs, davantage soucieux de la crise interne systémique que des enjeux internationaux. Le chemin reste toutefois semé d’embûches, et la confiance populaire est encore entièrement à conquérir.
Publié à l’origine par stratpol.com
