Il futuro delle ex “Regioni occidentali“: una nuova via della Seta ricca di energia, multi-culturale, multi-religiosa, geostrategica hub della Cina” moderatamente prospera”.
YUTIAN, SULLA VIA DELLA SETA MERIDIONALE – Siamo in viaggio nel sud dello Xinjiang, dopo un estenuante viaggio avanti e indietro nel Taklamakan, attraverso le dune di sabbia, per visitare la “tribù perduta” e il villaggio di Daliyabuyi, proprio nel mezzo del deserto, per poi tornare al nostro modernissimo hotel nell’oasi di Yutian. È mezzanotte, abbiamo appena finito il proverbiale banchetto gastronomico uiguro e c’è solo una cosa da fare: radersi.
Il vantaggio di essere in viaggio nello Xinjiang per girare un documentario con il supporto di un eccellente team di produzione uiguro, autisti compresi, è che loro sanno tutto. “Nessun problema”, dice uno degli autisti, “c’è un barbiere dall’altra parte della strada”. In realtà, un viale scintillante a mezzanotte. I negozi sono ancora aperti. La vita continua come al solito nell’Uigursistan.
Con il mio amico Carl Zha, attraversiamo la strada e entriamo nel barbiere solo per immergerci in un favoloso spaccato di vita (uigura), grazie a due giovani barbieri e al loro assistente, un ragazzo alla moda che gioca compulsivamente ai videogiochi sul suo smartphone e sembra sapere tutto del quartiere (forse lo gestisce lui, da vero sapientone).
Ci raccontano tutto della loro routine quotidiana, dell’andamento degli affari, del costo della vita, dello sport, della vita nell’oasi, della caccia alle ragazze, delle loro aspettative per il futuro. No, non sono rifugiati dei campi di concentramento. Né schiavi costretti ai lavori forzati. Un’ora e mezza con loro e ti ritrovi con un dottorato in studi sociali uiguri, dal vivo. Con il bonus aggiuntivo di un taglio di capelli (Carl) e una rasatura (io) per meno di 10 dollari all’una di notte.
Eravamo pronti per il giorno successivo sulla strada, quando abbiamo completato formalmente la triade della Via della Seta: seta, giada e tappeti. Seta e tappeti nella leggendaria oasi di Khotan, osservando come vengono prodotti da secoli.
E la giada nella stessa Yutian, che non è famosa dal punto di vista storico come Khotan, ma ora vanta un’azienda all’avanguardia nel settore della giada che si occupa di tutto, dall’estrazione al prodotto finale raffinato, compresa la giada di qualità superiore: la giada bianca e nera.
In realtà, si tratta di un quartetto della Via della Seta, perché dovremmo aggiungere i coltelli, nella piccola oasi di Yengisar, capitale mondiale della produzione di coltelli gioiello. Ogni uomo uiguro porta con sé un coltello: come segno di virilità e per tagliare i succosi meloni dello Xinjiang in qualsiasi occasione.
Lungo tutta la Via della Seta settentrionale, siamo stati ovviamente alla ricerca incessante di schiavi e campi di concentramento da segnalare debitamente alle agenzie di intelligence occidentali. Poi, sulla strada da Kucha ad Aksu, abbiamo individuato una donna tra i campi di cotone ondulati.
Abbiamo iniziato a chiacchierare e abbiamo presto scoperto che non stava raccogliendo cotone: in realtà stava liberando il sentiero nella piantagione di cotone per consentire a una macchina di svoltare e iniziare a raccogliere il cotone in modo meccanizzato, secondo lo stile dell’agricoltura meccanizzata. Ci ha raccontato tutto della sua vita quotidiana: era una uigura del posto, lavorava in questi stessi campi di cotone privati da quasi vent’anni, viveva con la sua famiglia e aveva uno stipendio dignitoso. Non aveva mai visto un campo di lavoro forzato/di concentramento in vita sua.
Godersi la vera vita uigura nelle città-oasi
Attraverso le strade Sik settentrionali e meridionali, nelle città-oasi storicamente importanti da Turfan e Kucha a Khotan e Kashgar, abbiamo seguito la vita quotidiana degli uiguri senza filtri, introdotti dagli uiguri e tra gli uiguri. La politica non è mai entrata nella conversazione.
Siamo stati invitati nelle loro case spaziose, con grandi cortili e uva che cresceva sui tetti; abbiamo partecipato a due matrimoni, uno relativamente sobrio in un hotel a quattro stelle, l’altro una produzione in stile Bollywood nel miglior ristorante di Kashgar.Abbiamo parlato con barbieri, fornai, bazaristi, uomini e donne d’affari. Abbiamo assaggiato con gusto la loro spettacolare cucina; sì, il senso della vita è racchiuso in una perfetta ciotola di laghman, accompagnata dal perfetto pane naan.
Ma c’era di più: un’ossessione che mi portavo dietro sin dal mio primo viaggio sulla Via della Seta nel 1997, subito dopo il passaggio di consegne di Hong Kong: volevo ripercorrere e approfondire l’affascinante storia dell’antica Via della Seta di quelle città-oasi, seguendo ancora una volta le orme del mio uomo: il monaco itinerante Xuanzang all’inizio della dinastia Tang.
Quindi questo aggiornato Viaggio in Occidente era, per molti versi, un viaggio nelle “regioni occidentali” buddiste prima che diventassero parte della Cina.
Sia Turfan che Kucha erano tappe fondamentali del Viaggio in Occidente di Xuanzang all’inizio del VII secolo. Poi, equipaggiato con cammelli, cavalli e guardie, attraversò le montagne del Tian Shan, incontrò il kaghan dei Turchi occidentali (che indossava una raffinata veste di seta verde e una fascia di seta lunga 3 metri intorno alla testa) sulle rive del lago Issyk-kul (nell’odierno Kirghizistan) e continuò a camminare fino a Samarcanda (nell’odierno Uzbekistan).
Tutto ciò è come una miniatura di giada che rappresenta il fascino della Via della Seta, intrecciando il legame tra la cultura cinese, il buddismo, i Sogdiani (il popolo persiano che era il principale collegamento nel commercio della Via della Seta e la comunità di immigrati più influente in Cina durante la dinastia Tang) e la Persia stessa.
A Samarcanda, Xuanzang entrò per la prima volta in contatto con la ricchissima cultura persiana, così diversa da quella altrettanto sofisticata della Cina. E fu Samarcanda, non Roma, il partner commerciale più importante del regno indipendente di Gaochang nel V secolo e poi della dinastia Tang.
Questo ci porta ad alcuni affascinanti aspetti geostrategici e geoeconomici delle antiche Vie della Seta.
Pochissime persone, a parte i migliori studiosi e i pianificatori economici che circondano Xi Jinping, sanno che il protagonista dell’economia della Via della Seta, specialmente durante la dinastia Tang, dal VII al X secolo, era… la stessa dinastia Tang. Si trattava soprattutto di finanziare le allora “Regioni Occidentali” in un serio confronto militare contro i Turchi occidentali.
Quindi avevamo eserciti Tang posizionati lungo tutte le oasi della Via della Seta settentrionale, con un interessante colpo di scena: la maggior parte di loro non erano cinesi, ma locali, provenienti dal corridoio del Gansu e dalle “Regioni occidentali”.
C’era un continuo alternarsi di conquiste e perdite. Ad esempio, la dinastia Tang perse l’importantissima oasi di Kucha a favore dei tibetani dal 670 al 692. Il risultato: un aumento delle spese militari. Negli anni 740, la dinastia Tang inviò non meno di 900.000 rotoli di seta all’anno a quattro quartier generali militari nelle regioni occidentali: Hami, Turfan, Beiting e Kucha (tutte oasi principali della Via della Seta). Si può parlare di sostegno all’economia locale.
Alcune date ci dicono come lo scenario geostrategico cambiasse continuamente. Cominciamo con l’inizio dell’800, quando gli uiguri iniziarono effettivamente a governare Turfan. A quel punto il kaghan uiguro incontrò un maestro proveniente dalla Sogdiana – le terre intorno a Samarcanda – che lo introdusse al manicheismo, l’affascinante religione fondata in Persia da Mani nel III secolo, secondo la quale le forze della luce e dell’oscurità combattono per sempre per il controllo dell’universo.
Il kaghan uiguro prese allora una decisione fatidica: adottò il manicheismo, registrandolo su una tavoletta di pietra trilingue (in sogdiano, uiguro e cinese).
La lunga marcia dal buddismo alla regione autonoma
Anche l’impero tibetano era molto forte alla fine del 700. Nel 780 si trasferì nel Gansu e nel 792 conquistò Turfan. Nell’803, però, gli uiguri riconquistarono Turfan. Ma poi gli uiguri che ancora vivevano in Mongolia furono sconfitti dai kirghisi nell’840; alcuni di loro finirono proprio a Turfan e fondarono un nuovo stato: il Kaganato uiguro, la cui capitale era la città di Gaochang, che ho finalmente avuto il piacere di visitare.
Fu solo allora che Turfan divenne uigura, utilizzando la lingua uigura, e non il cinese, per il commercio. Questa situazione continuò per secoli. L’economia era incentrata principalmente sul baratto, con il cotone che sostituiva la seta come moneta. Dal punto di vista religioso, sotto la dinastia Tang, la popolazione di Turfan era un mix di buddisti, taoisti, zoroastriani e persino cristiani e manichei. All’inizio del XX secolo, alcuni archeologi tedeschi hanno scoperto una piccola chiesa, testimonianza del cristianesimo orientale, con sede in Mesopotamia e con il siriaco come lingua liturgica, fuori dalle mura orientali di Gaochang.
Così il manicheismo è diventato per un certo periodo la religione ufficiale dello Stato del Kaganato uiguro. La loro arte era assolutamente eccezionale. Tuttavia, solo un dipinto rupestre manicheo è sopravvissuto: quello delle splendide grotte di Bezeklik. Ho pagato 500 yuan per avere il privilegio di vederlo, guidato da un giovane ricercatore uiguro molto esperto.
Il motivo della scomparsa dei murales artistici manichei è che intorno all’anno 1000 il Khaganato uiguro decise di abbracciare completamente il buddismo, abbandonando il manicheismo. Anche la ormai famosa grotta 38 di Bezeklik (quella che ho visitato, dove non è consentito scattare foto) ne è la prova: le grotte avevano due strati, uno manicheo sotto uno buddista.
Politicamente, il tira e molla continuò senza sosta: questa è la storia principale della Via della Seta. Nel 1209 i mongoli sconfissero il Khaganato uiguro a Turfan, ma lasciarono in pace gli uiguri. Nel 1275 gli uiguri si allearono con il leggendario Kublai Khan. Ma poi i contadini ribelli finirono per rovesciare la Pax Mongolica e fondare la dinastia Ming nel XIV secolo: tuttavia, Turfan rimase significativamente al di fuori dei confini della Cina propriamente detta.
Una data cruciale è il 1383: Xidir Khoja, un musulmano, conquistò Turfan e costrinse tutti a convertirsi all’Islam: ciò dura ancora oggi. Almeno in apparenza: quando si chiede alla gente delle città-oasi dello Xinjiang se sono musulmani, molti rifiutano cortesemente di rispondere. Il passato buddista rimane – nell’inconscio collettivo – e visibilmente, nelle spettacolari rovine di Gaochang.
Lo Xinjiang rimase indipendente dalla Cina fino al 1756, quando gli eserciti della dinastia Qing ne presero il controllo. Durante il nostro viaggio del mese scorso, ci siamo trovati proprio nel bel mezzo del 70° anno dalla fondazione della Regione Autonoma Uigura dello Xinjiang. L’intero Xinjiang era avvolto da bandiere rosse e striscioni con il numero “70”.
Questo è il futuro delle ex “Regioni occidentali”: un hub della Nuova Via della Seta ricco di energia, multiculturale, multireligioso e geostrategico di una Cina “moderatamente prospera”.
